혈당은 정상인데 왜 생명이 위험한가? 정상혈당성 당뇨병성 케톤산증 경고

 

정상 혈당 수치를 유지하던 당뇨병 환자가 급성 심부전 증상과 함께 병원에 입원한 후, '정상혈당성 당뇨병성 케톤산증' 진단을 받은 사례가 보고되었습니다. 이 질환은 혈당이 정상 수준임에도 불구하고 생명을 위협하는 대사성 산혈증이 발생할 수 있어 빠른 대처가 필수입니다.

식욕부진, 만성콩팥병, 금식, 스트레스 등 다양한 요인이 원인이 될 수 있으며, 메스꺼움, 호흡곤란, 구토 등의 증상으로 나타납니다. 당뇨 환자라면 혈당 수치만이 아니라 전반적인 신체 증상에도 각별한 주의가 요구됩니다.

 

 

당뇨병은 단순한 혈당 관리만으로 안심할 수 있는 질환이 아닙니다. 특히 최근에는 혈당이 정상 수준임에도 불구하고 생명을 위협하는 ‘정상혈당성 당뇨병성 케톤산증(Euglycemic Diabetic Ketoacidosis, eDKA)’이라는 합병증이 주목받고 있습니다. 본문에서는 이 복병 같은 질환에 대해 상세히 살펴보며, 당뇨 환자라면 꼭 알아야 할 신체 신호와 대처 방법을 소개합니다.

 

정상혈당성 당뇨병성 케톤산증이란?

일반적으로 당뇨병성 케톤산증(DKA)은 혈당이 극단적으로 높아지며 발생하는 급성 합병증으로 알려져 있습니다. 그러나 eDKA는 혈당 수치가 비교적 정상임에도 불구하고, 인슐린 부족과 대사성 산혈증이 발생하여 위급한 상황을 초래할 수 있습니다. 이는 진단이 지연될 경우 중환자실 입원이 필요할 만큼 위중해질 수 있는 응급질환입니다.

 

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당뇨 합병증, 예상보다 더 가까이 있다

최근 한 사례에 따르면, 혈당을 잘 관리하던 45세 여성 제2형 당뇨병 환자가 갑작스럽게 호흡곤란과 전신 부종, 피로감 등을 겪었습니다. 이 여성은 식후 혈당이 200mg/dL 수준으로, 일반적인 기준에서는 심각하다고 보기 어려웠습니다. 그러나 이후 심부전 진단을 받고, 급기야 정상혈당성 당뇨병성 케톤산증으로 발전했습니다.

 

정상 혈당 수치의 함정

정상 혈당이라 해서 몸이 괜찮다는 보장은 없습니다. 당뇨 합병증의 가장 무서운 점은 혈당 수치보다 신체 전반의 변화로 나타날 수 있다는 것입니다. 실제로 이 여성 환자는 복통, 설사, 소변량 감소, 폐의 이상 소견 등을 보였고, 단순한 위장 질환으로 착각될 뻔했습니다.

 

원인은 무엇일까? 주요 유발 요인

정상혈당성 당뇨병성 케톤산증은 여러 위험 요인과 연관됩니다. 대표적으로는 만성콩팥병, 금식, 식욕부진, 감염, 수술, 알코올 중독, 코카인 사용 등이 있으며, 특히 SGLT2 억제제 계열의 당뇨 치료제를 복용 중인 환자에서 빈번히 발생합니다. 인슐린 저항성 및 스트레스 호르몬의 분비도 케톤산증을 유도하는 요인 중 하나입니다.

 

케톤산증의 주요 증상은?

• 심한 피로감 및 전신 쇠약
• 메스꺼움과 구토
• 복통과 소화불량
• 숨쉬기 어려운 증상(호흡곤란)
• 과일 향이 나는 숨결(케톤산증 특유의 냄새)

이러한 증상은 단순 소화불량으로 오인될 수 있어 조기 대처가 어려운 경우가 많습니다. 혈당 수치가 ‘정상’이기 때문에 의료진조차도 다른 질환으로 착각할 수 있죠.

 

치료 방법 및 예방법

이 환자의 경우에는 수액 공급, 전해질 조절, 인슐린 정맥 주입 및 포도당 투여를 통해 회복되었습니다. 이후 장기적인 인슐린 요법과 식이 조절을 병행하였습니다. 전문가들은 정상혈당성 케톤산증을 조기에 발견하면 충분히 치료 가능하다고 강조합니다.

 

예방을 위한 핵심 관리 포인트

1. 혈당 외에도 전신 증상에 민감해질 것
2. 금식이나 무리한 다이어트를 피할 것
3. 식욕이 떨어질 경우 즉시 의료진과 상담
4. SGLT2 억제제 복용 시 부작용 점검
5. 정기적인 신장 기능 검사 병행

 당뇨, ‘숫자’보다 중요한 건 ‘신호’

당뇨병은 단순히 혈당 수치에만 의존해서는 안 됩니다. '정상혈당성 당뇨병성 케톤산증'이라는 존재는 우리가 그동안 간과해왔던 위험 신호에 경각심을 불러일으킵니다. 특히 만성질환을 앓고 있는 중년 여성, 고령자, 만성콩팥병 환자라면 혈당 수치와 관계없이 조금의 변화에도 의료적 조치를 취해야 합니다.

지금 이 순간에도, 정상이라는 숫자 뒤에 숨겨진 위험이 우리 몸에 도사리고 있을지 모릅니다. 경계를 늦추지 마세요.