봄철 소아 감염병, 우리 아이가 위험하다! 부모가 꼭 알아야 할 증상과 예방법

따사로운 봄이 찾아오면 마음도 몸도 가벼워지지만, 아이를 키우는 부모들에게는 또 다른 걱정이 시작됩니다. 바로 봄철에 급증하는 소아 감염병입니다. 면역력이 약한 어린이들은 감기, 장염, 수족구병, 뇌수막염 등 다양한 감염성 질환에 노출될 가능성이 높기 때문에 각별한 주의가 필요하죠.

 

봄철 소아 감염병이란?

봄은 기온이 오르면서 바이러스의 활동이 활발해지는 시기입니다. 특히 아이들은 면역 체계가 완전히 성숙하지 않았고, 어린이집이나 학교처럼 단체생활을 하다 보면 감염병이 순식간에 전파되기 쉽습니다.
봄철 소아 감염병이란 이 시기에 아이들에게 흔히 발생하는 바이러스성 질환들을 통칭하며, 감기, 장염, 수족구병, 뇌수막염 등이 대표적입니다.

소아 감기 – 평범하지만 방심하면 안 되는 질병

봄철 소아 감염병 중 가장 흔한 것은 역시 ‘감기’입니다. 다양한 바이러스가 원인이며, 5세 이하 유아들은 평균보다 더 자주 감기에 걸리곤 하죠.
감기의 경우 단순 콧물과 기침을 넘어서 고열(40도 이상), 호흡곤란, 경련 등으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 특히 중이염이나 기관지염 같은 합병증으로 발전할 수도 있기 때문에, 고열이 지속되거나 아이가 숨을 쉬기 어려워한다면 병원을 찾는 것이 좋습니다.

예방을 위해서는 무엇보다도 손 씻기, 마스크 착용, 기침 예절을 생활화하고, 충분한 수면과 균형 잡힌 식사로 면역력을 높여주는 것이 중요합니다. 아이의 옷차림을 일교차에 맞게 조절해주는 것도 감기 예방에 큰 도움이 됩니다.

장염 – 탈수 위험이 큰 봄철 대표 질환

장염은 아이들이 봄철에 가장 흔히 겪는 질병 중 하나입니다. 설사, 구토, 복통을 동반하며, 주로 로타바이러스나 노로바이러스에 의해 발생합니다.
생후 6~24개월 아이들에게 특히 많이 발생하며, 증상이 심할 경우 탈수로 이어질 수 있어 부모의 각별한 주의가 필요합니다.

가정에서는 미지근한 보리차나 전해질 음료를 티스푼으로 자주, 조금씩 먹이는 것이 좋고, 구토가 가라앉으면 쌀미음이나 바나나처럼 자극 없는 음식을 소량씩 제공하는 것이 안전합니다.
하지만, 하루 종일 아무것도 먹지 못하거나 소변이 줄고 입안이 마르면 즉시 병원에 가야 하며, 피 섞인 설사나 39도 이상의 고열이 동반된다면 더욱 주의해야 합니다.

수족구병 – 물집 증상에 주목하자

아이의 손발이나 입 안에 붉은 반점이 생기고, 그것이 물집으로 번진다면 수족구병을 의심해야 합니다. 이 질환은 바이러스성 감염으로 인해 발생하며, 대부분은 7~10일 내 저절로 호전됩니다.
그러나 고열, 경련, 구토, 팔다리에 힘이 빠지는 증상이 함께 나타나면 뇌수막염 등 신경계 합병증으로 발전할 수 있기 때문에 즉시 병원을 찾아야 합니다.

예방을 위해서는 수분 섭취를 충분히 유지하고, 자극이 없는 부드러운 음식을 제공하여 아이의 컨디션을 관리하는 것이 핵심입니다.

뇌수막염 – 응급 대응이 필요한 질환

뇌수막염은 드물지만 매우 위험한 봄철 소아 감염병입니다. 바이러스나 세균에 의해 발생하며, 세균성 뇌수막염의 경우 치명률이 매우 높아 빠른 진단과 치료가 필수입니다.

주요 증상으로는 고열, 두통, 구토, 목 경직 등이 있으며, 아이가 의식을 잃거나 몸이 축 늘어지는 등 이상 행동을 보인다면 즉시 응급실로 가야 합니다.
다행히도 폐렴구균 백신이나 인플루엔자 B형 백신 등으로 예방접종이 가능하므로, 아이가 적절한 시기에 예방접종을 받았는지 확인하는 것이 중요합니다.

부모가 기억해야 할 응급 신호

다음과 같은 증상이 나타나면 지체 없이 병원을 찾아야 합니다.

• 40도 이상 고열이 3일 이상 지속됨
• 입 안이 마르고, 눈물이 나지 않으며, 소변이 줄어드는 등 탈수 증상
• 심한 복통, 설사에 피가 섞이는 경우
• 경련, 의식 저하, 팔다리의 힘 빠짐, 호흡곤란 등

특히 5세 이하의 유아들은 상태가 급격히 악화될 수 있기 때문에 부모가 아이의 상태를 수시로 관찰해야 하며, 의심 증상이 있다면 기다리지 말고 신속하게 조치를 취해야 합니다.

건강한 봄을 위한 생활수칙

우리 아이를 감염병으로부터 보호하기 위해 아래의 생활수칙을 실천해 보세요.

1. 손 씻기 습관화: 외출 후, 식사 전후, 화장실 사용 후에는 반드시 손을 씻도록 합니다.
2. 기침 예절 교육: 기침할 때는 옷소매로 입과 코를 가리도록 가르쳐 주세요.
3. 규칙적인 생활 습관: 충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 실내 공기 환기도 중요합니다.
4. 예방접종 점검: 국가 권장 예방접종이 누락되지 않았는지 확인하세요.

단체생활 시 주의: 유행병 시기엔 증상이 있는 아동은 등원을 자제하고, 교차 감염을 방지합니다.

 

 

봄철은 아이들이 밖에서 마음껏 뛰놀 수 있는 계절이지만, 동시에 감염병이 쉽게 번지는 시기이기도 합니다. 소아 감염병은 예방이 무엇보다 중요하며, 조기 발견과 신속한 대처가 아이의 건강을 지키는 열쇠가 됩니다.

우리 아이의 건강한 성장을 위해, 작은 생활 습관부터 실천해보세요.
이번 봄, 아프지 않고 웃음 가득한 계절이 되시길 바랍니다!