돌발성 난청, 갑자기 찾아오는 청력 위기의 경고

귀가 먹먹해지면서 '삐~' 하는 소리가 들려왔다면, 단순한 피로 때문만은 아닐 수 있습니다. 특히 아무런 전조 없이 나타나는 청각 이상은 심각한 건강 신호일 수 있습니다. 오늘은 조기 대응이 중요한 돌발성 난청에 대해 알아보겠습니다.

 

돌발성 난청이란?

갑자기 청력을 잃는 무서운 질환

돌발성 난청은 72시간 이내에 30dB 이상의 청력 손실이 발생하는 감각신경성 난청을 말합니다. 주로 한쪽 귀에 발생하며, 30~50대 연령층에서 자주 나타납니다. 예고 없이 찾아오는 질병 특성상 환자에게 큰 불안과 스트레스를 유발합니다.

주요 증상: 귀 먹먹함, 이명, 어지럼증

대표적인 증상은 귀가 꽉 막힌 듯한 느낌, 귀 먹먹함, 그리고 지속적인 이명(삐~ 소리)입니다. 심할 경우 어지럼증까지 동반되어 일상생활에 큰 지장을 줍니다. 특히 초기 증상이 가볍더라도 빠른 대응이 중요합니다.

돌발성 난청의 주요 원인

바이러스 감염

돌발성 난청의 정확한 원인은 명확하지 않지만, 바이러스 감염이 주요 요인으로 추정됩니다. 감기 바이러스나 헤르페스 바이러스 등이 내이(內耳)에 영향을 줄 수 있습니다.

혈관 장애와 자가면역질환

혈류 장애로 내이에 혈액 공급이 원활하지 못해 생기는 경우도 있습니다. 이 외에도 자가면역질환으로 인해 내이에 염증이 발생하면서 청력 손실이 올 수 있습니다.

기타 드물게 나타나는 원인

드물게는 청신경 종양이나 메니에르병 등도 원인이 될 수 있어, 정확한 진단이 필요합니다. 간혹 과도한 스트레스나 육체적 피로가 촉발 인자가 되기도 합니다.

돌발성 난청의 진단 방법

청력 검사와 병력 청취

진단은 기본 청력검사와 정밀 청력검사를 통해 이뤄집니다. 환자의 증상 발생 시점, 활동 상황, 동반 증상 등을 꼼꼼히 파악해 돌발성 난청 여부를 가늠합니다.

기타 질환과의 감별 진단

중이염이나 다른 귀 질환과의 감별도 중요합니다. 경우에 따라 MRI나 혈액검사 등을 통해 다른 신경계 질환 여부를 추가로 확인하기도 합니다.

돌발성 난청 치료 방법

약물 치료: 스테로이드 및 혈액순환 개선제

돌발성 난청 치료는 빠른 약물 투여가 핵심입니다. 일반적으로 경구용 스테로이드와 혈액순환 개선제가 사용되며, 증상 완화를 목표로 합니다. 초기 치료가 늦어지면 청력 회복이 어려워질 수 있습니다.

추가 치료: 고막 내 주사 및 수술

특정 경우에는 고막 안쪽으로 스테로이드를 직접 주사하거나, 필요한 경우 수술적 접근도 고려할 수 있습니다. 치료와 함께 청력 변화를 지속적으로 관찰해야 합니다.

돌발성 난청 예후와 예방

조기 진단이 중요한 이유

돌발성 난청 환자의 약 3분의 1은 정상 청력을 회복합니다. 하지만 나머지는 부분 회복하거나 청력을 완전히 잃을 수 있어, 조기 진단과 신속한 치료가 매우 중요합니다.

청력 회복률과 주의사항

초기에 어음 명료도가 떨어지거나 심각한 어지럼증이 동반된 경우, 예후는 좋지 않을 수 있습니다. 따라서 평소 귀 건강에 신경 쓰고, 이상 증상이 느껴질 때는 즉시 전문의를 찾아야 합니다.

 

 

돌발성 난청은 누구에게나 갑작스럽게 찾아올 수 있는 무서운 질환입니다. 귀에서 삐~ 하는 소리나 먹먹함, 청력 저하를 느꼈다면 단순히 넘기지 말고 빠르게 병원을 찾아야 합니다. 조기 대응이 곧 청력 보존의 열쇠가 될 수 있다는 점, 꼭 기억하세요.