RSV 백신 아렉스비 국내 첫 출시! 고령층 감염 예방의 새로운 장

 

국내에서도 드디어 RSV(호흡기세포융합바이러스) 백신 접종이 가능해졌습니다. 영국 GSK가 개발한 ‘아렉스비’는 고령층을 중심으로 RSV 감염 예방 효과가 뛰어난 백신으로, 오는 이달 말부터 국내 시판이 시작됩니다. RSV는 폐렴 및 호흡기 질환을 유발하는 바이러스로 특히 60세 이상 고위험군에서 심각한 질병 부담을 유발합니다. 국내 감염 사례 증가와 입원율 상승 속에서, 이번 백신 도입은 예방 의료의 새로운 전환점이 될 것입니다. 임상 연구에 따르면, 아렉스비는 고위험군에서 최대 94.6%의 예방 효과를 보였으며 미국에서는 접종 후 입원율 감소 효과도 입증됐습니다. 전문가들은 아렉스비 도입으로 국내 고령층 질병 부담을 줄이고 장기적으로 사회적 의료 비용 절감에 기여할 것으로 기대하고 있습니다.

 

 

지난해 말 국내에서 처음으로 RSV 백신이 정식 허가를 받고, 이달 말부터 시판이 시작됩니다. 고령층의 건강을 위협하던 호흡기세포융합바이러스(RSV)에 대응할 수 있는 아렉스비(AReSVi) 백신이 국내에 도입되면서, 백신 시대가 본격적으로 열릴 전망입니다.

 

RSV 바이러스란 무엇인가?

RSV(호흡기세포융합바이러스)는 주로 유아나 고령층에게 심각한 호흡기 질환을 유발하는 바이러스입니다. 폐렴, 기관지염 등 하기도 감염을 유발하며, 특히 60세 이상 고령층에게는 입원이나 사망 위험까지 동반하는 무서운 질병입니다.

2023년 기준, 국내 RSV 입원 환자 수는 8,976명이며, 이 중 65세 이상 환자는 무려 2,032명에 달했습니다. 중증으로 진행될 가능성이 높은 고령 환자에게는 효과적인 예방이 무엇보다 중요합니다.

 

아렉스비 백신, 어떤 효과가 있을까?

GSK(글락소스미스클라인)이 개발한 RSV 백신 아렉스비(AReSVi)는 60세 이상 고령층의 RSV 감염 예방을 위해 설계된 세계 최초의 백신입니다.

 

임상 시험 결과는?

• 60세 이상 고위험군을 대상으로 한 임상시험 결과, RSV 감염 예방률은 94.6%로 매우 높게 나타났습니다.
• 미국 실사용 데이터에서도 백신 접종 후 입원 환자 비율이 약 83% 감소했습니다.

 

RSV 감염의 위험성과 사회적 비용

건국대병원 문지용 교수에 따르면, 국내에서 RSV 감염으로 입원한 65세 이상 환자 중 56.8%는 폐렴을 경험했고, 10.6%는 사망에 이르렀습니다. 또한 입원 환자의 25%는 퇴원 후에도 재입원을 해야 했으며, 8%는 일상생활이 불가능한 상태로 이어졌습니다.

이처럼 RSV는 단순한 감기를 넘어, 고령층의 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있는 질병입니다. 치료제도 없고, 검사 활성화도 부족했던 탓에 그동안 의료계에서는 대응이 어려웠습니다.

 

국내 도입된 첫 RSV 백신, 어떤 의미가 있을까?

아렉스비의 국내 도입은 여러 측면에서 매우 의미 있는 변화입니다.

 

1. 백신 시장의 다변화

그동안 감기와 비슷한 증상으로 가볍게 여겨졌던 RSV가 백신의 등장으로 공식 예방 질환으로 자리매김하게 되었습니다. 이는 고령층 중심의 예방의학이 더욱 강화될 수 있음을 시사합니다.

 

2. 국가 예방접종 프로그램(NIP) 편입 가능성

아직은 백신 가격과 질병 연구 부족 등의 문제로 국가 필수예방접종(NIP)에는 포함되지 않았지만, 향후 사회적 합의와 연구 확대에 따라 정책적으로 편입될 가능성도 있습니다.

 

전문가 의견: 예방이 곧 생명을 지킨다

한림대성심병원 이재갑 교수는 “RSV 예방은 백신을 통한 질병 부담 경감이 최우선”이라며, 아렉스비 백신이 국내 고령층 보호에 핵심 역할을 하게 될 것이라 전망했습니다.

 

 RSV 백신 접종, 이제는 선택이 아닌 필수

우리나라도 이제 RSV 백신 시대에 본격 진입하게 되었습니다. GSK의 아렉스비 도입은 단순한 제약사의 제품 출시를 넘어, 국민 건강을 위한 구조적 변화라 볼 수 있습니다.

고령 가족이 있는 분들이라면, RSV 백신에 대한 정보를 잘 숙지하고, 예방 접종을 통해 사랑하는 가족의 건강을 지키는 선택을 하시기 바랍니다.

앞으로 RSV 예방 정책과 연구가 확대되면서, 더 많은 이들이 건강하고 안전한 노년을 보내기를 기대합니다.