아침마다 찌릿한 발뒤꿈치 통증? 족저근막염 원인과 치료법

 

족저근막염은 발바닥의 근막에 염증이 생겨 심한 통증을 유발하는 질환으로, 특히 아침에 첫걸음을 내디딜 때나 장시간 앉았다가 일어설 때 통증이 심하게 나타납니다. 무리한 운동, 잘못된 신발 착용, 과체중 등이 주요 원인이며, 초기에는 스트레칭과 마사지, 약물치료 등 비수술적 방법으로도 충분히 증상 완화가 가능합니다. 족저근막염은 자주 재발할 수 있으므로 평소 적절한 스트레칭과 쿠션이 좋은 신발 선택이 중요하며, 발바닥에 피로를 풀어주는 족욕 및 마사지도 효과적입니다. 조기에 정확한 진단과 꾸준한 관리로 만성화를 막는 것이 핵심입니다.

 

 

하루를 시작하는 첫걸음에서 느껴지는 찌릿한 발바닥 통증. 특히 발뒤꿈치 통증이 아침마다 반복된다면, 단순한 피로나 운동 후유증이 아니라 족저근막염일 가능성이 높습니다. 오늘은 족저근막염의 증상, 원인, 치료법부터 자가 예방 방법까지 정형외과 전문의 소견을 바탕으로 자세히 알아보겠습니다.

 

족저근막염이란 무엇인가?

족저근막염은 발바닥에 위치한 ‘족저근막’이라는 단단한 막에 미세한 손상이 생겨 염증과 통증을 유발하는 질환입니다. 이 근막은 발뒤꿈치부터 발가락까지를 감싸며 보행 시 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 족저근막염은 주로 발뒤꿈치 전방 약 4~5cm 지점에서 통증이 집중되며, 첫 발을 디딜 때 가장 강하게 느껴집니다.

 

족저근막염 주요 증상

• 아침에 일어날 때 첫 발 디딜 때 통증
• 앉았다가 일어설 때 발바닥 통증 재발
• 발가락을 몸 쪽으로 당길 때 통증 발생
• 장시간 서 있거나 운동 후 통증 심화

 

족저근막염의 원인

다양한 생활습관과 환경이 족저근막염의 원인이 될 수 있습니다. 특히 다음과 같은 경우 족저근막에 지속적인 스트레스가 가해집니다.

• 갑작스럽게 무리한 달리기나 등산
• 하이힐, 쿠션 없는 단화, 슬리퍼 착용
• 체중 급증 또는 비만
• 딱딱한 바닥에서 장시간 서 있기
• 불규칙한 지면에서 운동

 

족저근막염 치료 방법

1. 비수술적 치료

대부분의 족저근막염은 수술 없이도 치료가 가능합니다. 대표적인 보존적 치료법으로는 다음과 같습니다.

• 약물치료 (소염진통제 등)
• 족저근막 스트레칭과 마사지를 통한 증상 완화
• 체중 감량을 통한 발의 부담 완화
• 체외충격파 치료 (통증이 심하거나 만성일 경우)

 

2. 수술적 치료

비수술 치료에도 1년 이상 증상이 지속되는 경우, 족저근막 일부를 절개해 장력을 줄이는 수술을 고려할 수 있습니다. 하지만 이 경우도 매우 드물게 시행됩니다.

 

족저근막염 자가 스트레칭 및 예방 팁

예방이 가장 중요합니다. 족저근막염을 방지하려면 생활 속에서 스트레칭을 꾸준히 해주는 것이 효과적입니다.

• 앉아서 발가락을 몸 쪽으로 당기는 스트레칭
• 서서 까치발을 들고 10초간 유지 후 내려오기
• 운동 후 족욕으로 피로 회복
• 차가운 캔으로 발바닥 마사지

 

이 외에도, 쿠션 좋은 신발이나 뒤꿈치 패드를 활용하는 것도 큰 도움이 됩니다.

 

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족저근막염은 생활습관의 변화와 적절한 치료로 충분히 호전될 수 있는 질환입니다. 통증을 방치하지 말고, 정확한 진단과 적절한 대응으로 건강한 발을 유지해보세요. 특히 아침 첫걸음이 불편하다면 단순한 피로가 아닌 족저근막염 증상일 수 있으니 조기에 치료받는 것이 중요합니다.