젊은 대장암 급증… 증상 없어도 꼭 챙겨야 할 검진의 중요성

 

최근 '젊은 대장암' 환자가 급증하면서 20~40대도 대장암 정기검진의 중요성이 대두되고 있다. 50세 이상만을 대상으로 한 국가검진 제도는 한계가 있으며, 증상이 없더라도 복통·혈변·체중 감소 등이 있다면 반드시 검진을 받아야 한다. 특히 AI 기술을 활용한 내시경 장비는 초기 암 발견에 탁월한 효과를 보이고 있다. 라면, 햄버거 같은 초가공식품과 좌식 생활습관은 대장암 발병 위험을 높이는 주요 요인이므로, 올바른 식습관과 운동을 병행한 생활 습관 개선이 절실하다.

 

 

매년 5월 29일은 세계 장 건강의 날입니다. 이 날은 단순한 캠페인이 아닙니다. 이제는 당신의 건강을 지키기 위해 행동해야 할 시간입니다. ‘젊은 대장암’이라는 말이 낯설지 않게 된 지금, 더 이상 대장암은 중장년층만의 문제가 아닙니다. 통계적으로도 20~40대 젊은 층에서 대장암 발병률이 가파르게 상승하고 있으며, 한국은 전 세계에서 대장암 발병률 1위라는 불명예를 안고 있습니다.

 

AI 내시경도 등장… 놓치기 쉬운 대장암 초기 발견까지

최근 의료 현장에서는 AI 기술을 접목한 내시경 장비가 등장해 주목받고 있습니다. 기존 내시경은 의료진의 경험과 직관에 많이 의존했지만, AI는 실시간으로 병변을 감지하고 분석하여 사람의 눈으로 놓칠 수 있는 초기 병변도 포착합니다. 이는 특히 증상이 거의 없는 대장암 초기에 매우 중요한 역할을 합니다.

 

건강보험 검진 대상이 아니어도 안심할 수 없는 현실

현재 국민건강보험공단은 50세 이상 성인을 대상으로 대장암 정기검진을 제공합니다. 하지만 현실은 다릅니다. 젊은 층의 대장암 발병률은 증가하고 있고, 이들은 검진 대상에서 배제되어 있기에 조기 발견이 늦어질 가능성이 매우 높습니다.

만약 복통, 혈변, 체중 감소와 같은 경고 신호가 있다면 반드시 연령과 상관없이 정기검진을 고려해야 합니다. 서민아 국립암센터 암건진사업부장은 "초기의 암은 별다른 증상이 없어 정기검진 외에는 발견하기 어렵다"고 경고합니다.

 

젊은 대장암의 주범: 생활습관과 초가공식품

대장암의 위험 요인은 다양하지만, 그중에서도 좌식 생활, 운동 부족, 고열량 초가공식품의 과도한 섭취는 치명적입니다. 라면, 햄버거, 치킨, 탄산음료 등은 많은 이들의 일상이 되었지만, 이들이 바로 젊은 대장암의 원인일 수 있다는 사실을 아시나요?

또한 음주와 흡연 역시 대장암 발병 위험을 높이는 주요 요인입니다. 특히 음주 습관이 있는 젊은 남성층의 경우 위험도가 기하급수적으로 증가합니다.

 

젊다고 방심하지 말 것, 건강은 습관에서 시작

대장암은 발견 시기가 생존율을 결정하는 시한폭탄과도 같습니다. “나는 아직 젊으니까 괜찮아”라는 생각은 가장 위험한 함정입니다.

젊은 나이에도 가족력이 있거나 불규칙한 배변 습관, 복부 팽만감, 피로감, 체중 급감 등의 이상 증상이 반복된다면 즉시 의료기관을 찾아 정밀 검사를 받는 것이 생명을 지키는 첫 걸음입니다.

 

건강한 장을 위한 실천, 지금 당장 시작하세요

•  주기적인 대장내시경 검사 받기
• 가공식품 줄이기 – 라면, 햄버거, 탄산음료는 주의!
• 금연 및 절주
• 적절한 운동으로 장 활동 촉진
• 섬유질 풍부한 식단 유지

당신의 장은 당신의 건강을 말합니다. 한 번의 검진이 당신의 인생을 바꿀 수 있습니다. 지금이라도 늦지 않았습니다. 젊다고 방심하지 마세요. 지금 이 순간이 건강을 위한 출발점입니다.