운동만으론 부족하다! 뇌를 지키는 생활 습관 대공개

 

하루 권장 운동량을 충족하더라도 대부분의 시간을 앉아서 보내는 생활 습관은 뇌 건강에 심각한 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 테네시주 밴더빌트 대학교의 연구에 따르면 하루 13시간 이상 앉아 있는 습관은 뇌 피질 두께 감소와 해마 위축 등 뇌 구조에 부정적 영향을 주며, 특히 치매 유전자를 가진 사람에게 더 큰 타격을 입힐 수 있습니다. 운동만으로는 부족하며, 평소 ‘비운동 시간’의 관리가 뇌 건강 유지에 필수적입니다. 따라서 스탠딩 데스크 사용, 틈틈이 스트레칭, 계단 이용 등의 실천이 요구됩니다.

 

 

최근 미국 테네시주 밴더빌트 대학의 연구에서 충격적인 결과가 발표되었습니다. 우리가 흔히 믿고 있는 '운동하면 건강해진다'는 상식이 뇌 건강에는 꼭 들어맞지 않을 수도 있다는 것입니다. 하루 권장 운동량을 채웠다 하더라도, 대부분의 시간을 앉아서 보내는 습관은 오히려 뇌의 구조적 변화와 인지 기능 저하를 초래할 수 있다는 연구 결과가 등장했습니다.

 

운동해도 무용지물? 뇌 건강에 경고등이 켜졌다

연구는 평균 연령 71세의 노인 404명을 대상으로 약 7년간 활동 패턴과 뇌 건강을 추적한 결과, 하루 평균 앉아있는 시간이 13시간에 달하는 것으로 나타났습니다. 이들 모두 WHO가 권장하는 운동량을 충족하고 있었지만, 장시간 앉아 있는 생활 방식 자체가 뇌에 해로운 영향을 미쳤습니다.

특히 MRI 분석 결과, 알츠하이머병에 취약한 해마와 뇌 피질 두께가 얇아지고, 기억력과 같은 인지 기능이 눈에 띄게 감소했습니다. 단순한 운동만으로 뇌를 지킬 수 없다는 메시지가 분명하게 전달된 셈입니다.

 

APOE-ε4 유전자 보유자에겐 더 위험하다

더 놀라운 사실은 치매 관련 유전자인 APOE-ε4를 가진 사람들에게서 발견됐습니다. 이 유전자 보유자들은 장시간 앉아 있을수록 전두엽과 두정엽의 부피까지 감소하며, 신경 퇴행 위험이 가속화된다는 것입니다.

즉, 유전적으로 치매에 취약한 사람일수록 '비운동 시간'을 어떻게 보내느냐가 뇌 건강에 결정적인 역할을 합니다.

 

생활 습관이 뇌 건강을 지킨다

전문가들은 한 목소리로 이야기합니다. 운동 자체도 중요하지만, 운동하지 않는 시간 동안 어떻게 생활하는가가 훨씬 중요하다는 점을요. 앉아 있는 시간이 길어질수록 뇌 혈류가 줄고 염증 반응이 증가하며, 신경세포 간 연결이 약화된다고 분석됐습니다.

 

 

뇌 건강을 위한 실천 방법

• 업무 중 1시간에 한 번 일어나 가볍게 스트레칭
• 스탠딩 데스크 또는 높이 조절 책상 활용
• 엘리베이터 대신 계단 이용
• 가까운 거리는 도보 이동
• 대중교통 이용 시 서서 가기

이러한 작은 습관들이 뇌 건강을 지키는 데 결정적인 역할을 할 수 있습니다.

 

뇌 건강, '앉은 자세'부터 바꾸자

뇌 건강은 단순히 운동만으로 해결되지 않습니다. 장시간 앉아있는 생활 자체가 신경 퇴행과 알츠하이머 같은 질병의 원인이 될 수 있다는 사실을 기억해야 합니다. 하루의 활동 중 ‘얼마나 많이 움직였는가’만큼, ‘얼마나 오래 앉아 있었는가’도 중요한 판단 기준이 되어야 합니다.

지금 이 순간부터라도 작은 움직임을 실천해보세요. 여러분의 뇌는 분명 그 변화를 기억할 것입니다.

 

 

 

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