당뇨병과 뇌경색이 치매를 부른다? 젊은 층일수록 더 위험한 이유

 

 

당뇨병이 단순한 혈당 질환이 아닌 이유

많은 사람들이 당뇨병을 단순히 ‘혈당이 높아지는 병’으로 생각하지만, 이는 매우 위험한 오해입니다. 당뇨병은 전신의 혈관을 손상시키며 특히 미세혈관에 큰 영향을 줍니다. 그 결과로 신경병증, 망막병증, 심혈관 질환뿐 아니라 인지기능 저하도 동반됩니다.

지속적인 고혈당 상태는 뇌혈관에도 나쁜 영향을 주며, 결과적으로 치매 발생 가능성을 높입니다.

뇌경색과 치매, 그리고 당뇨병의 삼각 연관성

뇌경색은 혈관이 막혀 뇌 조직이 괴사하는 현상으로, 이로 인해 기억력 저하 및 언어 능력 손실과 같은 증상이 나타납니다. 당뇨병 환자는 혈관 손상이 일반인보다 심해 뇌경색의 위험 또한 크며, 뇌경색 이후 치매로 이어질 확률도 높습니다.

특히 당뇨병이 있는 경우 뇌혈관이 더 약해져 있으므로, 뇌경색이 발생했을 때 신경 손상이 가속화됩니다. 이는 인지 기능 저하를 더욱 빠르게 유발하고 결국 치매에 이르게 됩니다.

당뇨병 유병 기간과 치매 발병률의 관계

연구에 따르면 당뇨병 유병 기간이 5년 이상일 경우 치매 발병률은 최대 1.5배까지 증가합니다. 특히 40대~50대와 같이 상대적으로 젊은 연령대에서 그 영향은 더욱 뚜렷하게 나타났습니다.

이들은 혈당 조절 실패로 뇌혈관이 장기적으로 손상되며, 뇌경색 발생 시 회복력이 낮아져 치매로 이어질 가능성이 높아집니다. 즉, 젊을수록 당뇨병의 조기 관리가 더욱 절실하다는 뜻입니다.

조기 예방이 중요한 이유

치매는 한번 발병하면 회복이 어렵기에 예방이 최우선 전략입니다. 특히 당뇨병 환자라면 혈당 조절뿐 아니라 정기적인 인지 기능 검사, 운동, 식단 관리 등을 병행해야 합니다.

건강한 식단은 뇌신경에 필요한 영양을 공급하고, 유산소 운동은 뇌로 가는 산소 공급을 원활하게 하여 신경세포의 노화를 늦출 수 있습니다. 이는 곧 치매 예방과 직결됩니다.

 

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당뇨병, 뇌경색, 치매는 개별적으로 위험한 질환이지만 서로 긴밀하게 연결되어 있습니다. 당뇨병을 오래 앓고 있을수록 뇌혈관 손상이 축적되어 치매 위험이 높아지며, 뇌경색은 그 진행을 더욱 가속화합니다.

따라서 조기에 혈당을 철저히 관리하고, 생활 습관을 개선하며, 뇌 건강을 위한 습관을 들이는 것이 무엇보다 중요합니다. 특히 젊은 당뇨 환자라면 ‘나이 들어서 걱정할 문제’라고 넘기지 말고, 지금부터 인지 건강을 챙겨야 할 때입니다.